种子发育直接影响粮食作物的产量，因此解析种子发育的分子遗传调控机制，既是植物分子遗传学的一个根本问题，也是农业生产高产育种的重要基础。种子发育过程涉及复杂的遗传调控网络，突变体是解析遗传网络组成元件的主要遗传材料。我们利用Mutator转座子分离了大量的玉米种子发育突变体，也开发了针对性的快速基因克隆方法，通过对这些突变体的遗传学、分子生物学和细胞生物学分析，克隆调节种子发育的关键基因、查明分子功能、解析其调控种子发育的机制和遗传网络，为分子育种提供理论基础。